Xavier Herver: “El karate viu un moment històric”

El president de la Federació Andorrana de Karate, Xavier Herver, afronta un mandat clau coincidint amb la primera participació del karate als Jocs dels Petits Estats. Amb una trajectòria de més de 35 anys en l’impuls d’aquest esport al país, Herver parla de la fita que suposa per a la federació la projecció internacional del karate andorrà i la importància de continuar formant esportistes d’elit.

 Entrevista: Noelia Farias / Elena Melgarejo

 El 2024 vas ser reelegit president de la Federació de Karate per quatre anys més. Quin significat té per a tu tenir de nou aquesta responsabilitat?

Per mi és una gran satisfacció, perquè la reelecció es va fer amb una llista única i pràcticament per unanimitat. Això vol dir que tots els clubs del país estan d’acord amb la meva continuïtat. És una mostra que la feina que estem fent és la correcta i que el karate avança a bon ritme a Andorra.

Enguany el país acull els Jocs dels Petits Estats, i serà la primera vegada que el karate hi serà present. Què significa per a tu, com a president, aquesta fita?

És una alegria immensa. Ja vam tenir una primera oportunitat a Tòquio 2020, quan el karate es va incloure en els Jocs Olímpics, però després no es va mantenir com a esport olímpic. En el marc dels Jocs dels Petits Estats, ens van seleccionar per al 2021, però la pandèmia va fer que se suspenguessin. Llavors vam haver de començar de zero. Finalment, el 2023 ens van tornar a confirmar la inclusió pel 2025, i fer-ho a casa nostra és doblement emocionant.

Quin impacte creus que tindrà això sobre el karate a Andorra i també en l’àmbit internacional?

A escala internacional, situa Andorra i els Jocs al mapa, perquè molta gent desconeix l’existència d’aquests Jocs que se celebren cada dos anys entre els nou països que són membres dels Petist Estats d’Europa. En l’àmbit local, suposa un reconeixement important. Entre les 12 modalitats esportives dels Jocs, que el karate hi sigui present és un missatge clar que es tracta d’una disciplina rellevant. A més, el fet que Andorra no celebrés aquests Jocs des del 2005 ho fa encara més especial.

 Quins seran els esportistes andorranes presents als Jocs?

La delegació la formen cinc esportistes: Maria Ubiergo, Silvio Moreira, Paula González, Lola Vega i David de Luca.

 De quina manera s’estan preparant, com estan entrenant?

El cicle olímpic va començar el gener del 2023 i l’hem dividit en tres fases. Cada fase ha acabat coincidint amb els Europeus dels Petits Estats, primer a Luxemburg i després a Mònaco. Ara estem al tercer cicle que culminarà amb els Jocs. A part dels entrenaments diaris als seus clubs, fem concentracions mensuals amb l’equip nacional i participem en totes les competicions previstes al calendari. Ha estat la preparació més completa i ambiciosa que ha fet mai la Federació Andorrana de Karate.

 Lola Vega, Aina Padilla i Paula González són tres karatekes que estan destacant molt i obtenint bons resultats. Què ens pots dir d’elles?

Són tres esportistes amb una qualitat excel·lent i una trajectòria molt positiva. Tant la Lola com la Paula ja estan a punt de fer 18 anys, mentre que l’Aina és més jove, té 14 anys i camina cap als 15. Tot i ser més petita, l’Aina ha assolit resultats molt destacats en menys temps i amb menys edat que les altres dues, cosa que indica que té un potencial enorme. En qualsevol cas, totes tres són molt bones competidores. A escala internacional, han obtingut grans resultats: per exemple, l’Aina i la Lola van ser campiones d’Europa als Petits Estats a Mònaco, el novembre del 2024, i la Paula va aconseguir una medalla de plata en aquella mateixa competició. També estan aconseguint resultats destacats a la Lliga Nacional Espanyola. Tot i que l’Aina encara no podrà participar en els Jocs perquè no arriba a l’edat mínima, esperem que la Lola i la Paula puguin fer un gran paper en aquesta cita tan important.

Sandra Herver, directora tècnica de la Federació de Karate, té un paper molt important dins de la federació….

Sí, coordina tota la part tècnica. Treballa conjuntament amb els entrenadors, un encarregat de la part de combat i l’altre de la tècnica. La Sandra supervisa que la preparació estigui ben encaminada i que els objectius es vagin assolint.

 A banda de la competició, com podem fomentar una pràctica més inclusiva del karate, que permeti a més persones, independentment de la seva edat o nivell, gaudir i beneficiar-se dels seus valors i principis?

Crec que ja fem molta feina en aquest sentit: xerrades, tallers, formació a escoles i punts joves… A més, potenciem molt les nostres xarxes socials, intentem que els mitjans parlin de nosaltres, tenim una pàgina web actualitzada… Però, evidentment, si el karate fos com l’esquí i estigués integrat en l’horari escolar, arribaríem encara a més gent. Així i tot, continuem treballant perquè tothom tingui accés a la pràctica.

Creus que la presència de la Federació als Jocs inspirarà nous esportistes?

Sens dubte. L’impacte d’una cita així és molt potent i pot motivar la nova generació. Si aconseguim alguna medalla, encara tindrà més repercussió. Però, més enllà de les medalles, és molt important continuar transmetent valors com la perseverança, el respecte i la superació, que són l’essència de les arts marcials.

Vas néixer a Suïssa i et vas criar a Barcelona, després vas venir a Andorra. En quin punt estava el karate quan vas arribar a Andorra? I en quin punt es troba ara?

Quan vaig arribar, l’any 1986, el karate era molt incipient. Hi havia pocs clubs i poca activitat. Ara la realitat és totalment diferent: el karate andorrà es coneix i es reconeix, tant a Espanya com a França. Tenim esportistes que competeixen al màxim nivell, com l’Aina Padilla, que és la número 1 del rànquing espanyol a la seva categoria.

Ens podries parlar del programa “Elit” per a noies karatekes?

És un programa que impulsem des del nostre club, Karate Fudo-Shin d’Escaldes, i que no està obert a tothom, només a aquelles nenes que tenen un perfil i unes capacitats destacades. Ara mateix hi ha sis nenes, d’entre 12 i 18 anys, i el treball que fem és molt personalitzat. Les formem per competir a escala nacional i internacional, com ja fan algunes d’elles en Lligues i Opens d’Europa. En l’àmbit de Club, tenim el suport molt important del Comú d’Escaldes, i també de la Secretaria d’Estat d’Esports, el Ministeri d’Esports i el Comitè Olímpic Andorrà. Però reivindico que les empreses privades del país s’impliquin més en esports com el nostre, que, tot i els èxits, sovint costa trobar patrocinadors.