Andrea Garte i Abril Cols: “Hi ha un tercer Balanzen en marxa. Un projecte molt especial que veurà la llum abans de l’estiu”

L’Andrea Garte i l’Abril Cols són dues noies disposades a menjar-se el món amb la seva autenticitat i manera de veure la vida. De la mateixa manera, han creat Balanzen, un concepte revolucionari que combina pilates, cafeteria i un estil de vida que convida a viure des del plaer de cuidar-se. En aquesta entrevista ens expliquen com ha sigut el procés fins a convertir-lo en realitat, així com tots els projectes que venen en camí.

Entrevista: Noelia Farias i Sandra Lara Cardiel

Fotos: Reinaldo Márquez 

Com va començar la vostra amistat?

Andrea: Fa uns cinc o sis anys. Ens vam conèixer en un esdeveniment. La veritat és que en aquest tipus de trobades no tens gaire temps per construir una relació estable, però ens vam caure bé. 

Abril: Amb el temps, l’Andrea va venir a viure a Andorra i, casualment, vivia al mateix edifici que jo. Un dia li vaig escriure perquè vaig reconèixer el que semblava ser la meva cuina. A partir d’aquí vam començar a fer plans fins avui.

Per què vau apostar per aquest negoci físic?

Abril: A mi m’encanta anar a esmorzar amb una amiga i fer pilates, em sembla un planazo. Justament hi anàvem dos cops per setmana, i volíem afegir-ne un tercer, però tot estava complet allà on anàvem. Llavors vam pensar: per què no unificar-ho tot? Que puguis fer pilates i després esmorzar al mateix lloc. I, curiosament, el local que ens va agradar tenia dues plantes, així que ho vam tenir clar des del principi.

El més bonic que ens han dit és que gràcies a nosaltres s’han atrevit a fer el pas i llançar-se a emprendre

Què aporta cadascuna al negoci?

Andrea: Ens repartim la feina segons com tenim el dia. Hi ha moltes vegades que una de les dues no hi és, llavors ens adaptem. Avui et toca a tu, demà em toca a mi.

Abril: Això ho tenim molt marcat, sempre respectem molt les nostres vides personals i tota la feina que podem tenir individualment. Així que sabem que la que està aquí ho ha de donar tot.

Andrea: A més, si ens hem d’apuntar a fer pilates i treure’ns el curs, ho fem totes dues. Si hem de fer un curs de barista, també. Al final, el projecte ens ha servit per aprendre moltes coses que abans no sabíem.

Com ha sigut la formació de Pilates?

Abril: Molt ‘guai’, dura i intensa. M’encantaria continuar formant-me. Per mi el pitjor dia va ser el primer, vaig pensar “què estic fent aquí?” I ara m’agradaria que continués sent part de la nostra rutina.

Andrea: Hem fet classe cada matí de 8 a 2 del migdia. Ha estat molt intens, però també molt divertit. Ha sigut un moment de dir: “t’has de posar sí o sí perquè has d’aprendre” i al final el cos també ens ha acompanyat. No m’esperava tenir tanta resistència.

Amb quin objectiu heu fet la formació?

Abril: Per saber si una professora és bona, encaixa amb nosaltres o és el que volem. Crec que és molt important estar formades en el servei que oferim per poder salvar el negoci i estar allà sempre que es necessiti. I també per poder fer coses més especials, com retirs, viatges o masterclass.

Andrea: No és una cosa nova per a nosaltres, perquè l’Abril ha estudiat tot el que té a veure amb l’àmbit esportiu, i jo també he sigut professora de dansa. Gràcies a aquesta base, en diferents disciplines, ens ha estat molt més àgil fer la formació i aprendre-ho tot ràpid. A més, la professora també ens ho ha posat molt fàcil. Per a mi és tornar a una part molt important de la meva vida que havia deixat fa tres anys, perquè tenia molta feina, però ho trobava molt a faltar, i no era del tot conscient. Ara ho estic redescobrint, m’encanta, m’ho passo molt bé i crec que també hi tinc traça. La comunicació amb la gent em surt de manera natural, i m’agrada molt transmetre.

Emprendre és molt enriquidor. Estàs tot el temps reinventant-te i invertint en tu mateixa

Què és el més difícil i el més enriquidor d’aquest procés?

Andrea: Emprendre, en general, és molt enriquidor. T’aporta coses noves, no només a través de formacions, sinó també en el tracte amb la gent. Hi ha moltes àrees en què estàs tot el temps reinventant-te i invertint en tu mateixa. Però també és difícil gestionar-ho tot i acceptar que mai serà perfecte, que no ho podràs controlar tot. Nosaltres, que som bastant perfeccionistes, a vegades ens frustrem perquè no arribem a tot. I crec que també s’ha d’aprendre a conviure amb això.

Com van les obres del segon centre?

Abril: La realitat és que hi ha un tercer en marxa. Nosaltres vam anunciar un segon a El Tarter, però hem decidit deixar-lo aturat fins que puguem començar les obres, perquè hi ha hagut molts canvis. La idea inicial era fer-ho sense cafeteria, però veient l’èxit del primer Balanzen vam canviar d’opinió. I això ho complicava tot, triplicava el pressupost i feia l’obra molt més complexa. Tot i això, és una ubicació espectacular, davant de pistes i del pàrquing de Grandvalira, un lloc increïble per a la temporada d’esquí. Però finalment hem pres la decisió de prioritzar un tercer espai, del qual encara no podem dir la ubicació, però per a mi és top, des del principi, el “tant de bo algun dia puguem obrir aquí”. El projecte del Tarter el deixarem per a la temporada vinent d’esquí. La idea és començar les obres cap al setembre i poder obrir entre novembre i desembre. Així que obrirem primer el tercer, que jo penso que abans a l’estiu el tindrem. I serà una bogeria.

Heu recuperat la inversió?

Abril: Recuperar, com a tal, no. Encara no hem recuperat res perquè ho estem reinvertint tot en el projecte. És cert que tot està funcionant molt bé. Si no fos així, no estaríem plantejant un tercer local. Crec que podem estar molt contentes. Estem molt per sobre del que ens imaginàvem al principi.

Realment esteu gaudint el procés?

Andrea: Depenent del dia. Hi ha dies que és com: “ja hem acabat?” Necessito dormir perquè demà a les 7 tornem a estar a peu dret. Però, tot i això, també ho gaudim moltíssim.

Abril: Sí, però també anem molt ràpid. Som dues persones a qui se’ns ha ajuntat la gana amb les ganes de menjar. Balanzen està creixent molt de pressa, i és cert que rebem moltes propostes. Però també sabem dir que no. Per exemple, no podem expandir-nos a Espanya si abans no tenim els tres centres aquí en marxa i totalment optimitzats. Ens hem hagut de posar fre, perquè, si no, ja tindríem un centre a Barcelona, un a Madrid… a tot arreu. També és cert que som un equip gegant i això fa que nosaltres podem tornar a dedicar-nos al que ens hem dedicat tant de temps.

Sempre hi haurà gent que criticarà i que no estarà a gust amb el que facis

Quin paper té l’equip en l’èxit de Balanzen?

Andrea: Vam començar les dues, mà a mà, i a poc a poc s’hi ha anat sumant molta més gent que necessitem per poder avançar. Nosaltres som la cara visible de Balanzen i, en moltes ocasions, també les mans, però hi ha moltes més mans treballant amb nosaltres. I crec que això també és part de l’èxit, perquè sense aquest equip no seria possible.

Com va ser l’experiència del pop up a Madrid amb Tezenis?

Andrea: La gent de Madrid tenia moltes ganes de conèixer Balanzen. Va ser un dia llarg, de les 9 del matí fins a les 9 de la nit, ple d’energia i molt bon ambient. I vam fer el joc del cafè o el matcha: quina beguda t’agrada més? Que ara és el gran debat.

Abril: Va ser molt “guai”. També era el nostre primer esdeveniment i la primera marca que confiava en nosaltres, així que va ser molt especial. A la nit estàvem cansadíssimes, per tota l’energia i per la quantitat de gent, però també es notava que tothom venia amb moltes ganes. Fer un tour amb una camioneta per Espanya ens encantaria. Segur que repetirem.

Com serà la vostra col·lecció de roba?

Andrea: Quan vam començar amb la idea de Balanzen, no era només crear un centre de pilates amb cafeteria, sinó un concepte de marca. Reflecteix la vida que nosaltres vivim. Aquest és el concepte Balanzen, aquesta balança entre cuidar-se i gaudir. Poder fer coses molt saludables i, alhora, menjar-te un croissant de pistatxo i gaudir-lo sense culpa. Així que sí, la col·lecció de roba també està en camí. A més que és preciosa, jo estic enamorada.

Abril: Anem amb calma, però per darrere no parem de treballar, tot el dia planejant coses. Aviat, molt aviat estarà disponible, abans de l’estiu. De fet, crec que arribarà abans la col·lecció de roba que el tercer local.

La formació de pilates ha sigut molt intensa i divertida

Com porteu les crítiques?

Abril: La veritat és que no tenim gaire temps ni per mirar-ho ni per donar-hi importància. Crec que tenim molt clar què oferim i qui som, i que sempre ho fem des de la millor actitud possible. Sempre hi haurà crítiques. I, sobretot, penso que quan les coses van bé, encara n’hi ha més.

Andrea: Nosaltres estem molt enfocades en el que volem oferir a la gent que vingui a Balanzen. Això és el més important per a nosaltres. Podríem haver posat els diners i ja està, però no és això. Forma part de la nostra manera de ser: volem formar-nos, millorar i fer créixer el projecte, perquè és nostre, i volem portar-lo al màxim nivell.

Us afecta quan sentiu els comentaris negatius?

Andrea: No és que ens afecti directament, però sí que a vegades penses: “no pot ser, una altra vegada…”. Hem après a posar un mur, això no ho podem portar a casa, perquè ens desestabilitzaria. Tenim molt per fer, ens volem formar, tenim poc temps per tot el que volem aconseguir, així que intentem no donar-hi massa importància. Per sort, tenim un cercle de persones de molta confiança, i això és el que realment importa. 

Què és el més bonic que us ha dit una seguidora?

Abril: La gent és molt maca amb nosaltres. Però, sobretot, els missatges que més m’impacten són aquells en què ens expliquen que, gràcies als vídeos, als vlogs o a tot el contingut que compartim sobre emprenedoria, s’han atrevit a fer el pas i llançar-se a la piscina. Moltes vegades no som conscients de l’impacte real que pot tenir un vídeo en el dia a dia de les persones. 

Andrea: Hi ha molta gent que ve a Balanzen i ens diu: “Tinc una idea al cap i, veient tot el que feu, m’he llançat a emprendre.” M’encanta. És una experiència molt enriquidora, la veritat.

Quin és el vostre millor consell per començar?

Abril: Sempre s’ha de creure en un mateix. Si fa deu anys hagués escoltat els companys de classe riure’s de mi per penjar vídeos, avui no seria aquí. Llançar-se a la piscina, treballar molt i sempre arriben els resultats. La vida està per això, per provar. Potser les coses no surten tan bé, però pots continuar intentant tants cops com sigui possible.

Andrea: És cert que emprendre requereix diners i temps, i no tothom té l’oportunitat. Sovint, a les xarxes, es mostra que tot és meravellós, però darrere hi ha molt treball i discussions que no són fàcils de sostenir. La gent ho percep, ho valora i reconeix quan hi ha treball real al darrere. Hi ha moltes coses que s’han de donar perquè l’emprenedoria surti bé.

Andrea i Abril: I també una mica d’inconsciència i sobretot de valentia.